L’utilité est une forme de satisfaction ou de « bonheur » des agents économiques. C’est un concept central de la science économique moderne.
Précisions
La notion de bien-être est une notion elusive
Fonction d’utilité
Les fonctions d’utilité sont des représentations sous formes de fonctions (mathématiques) des préférences.
Erreurs fréquentes
Une erreur courante, notamment chez celles et ceux qui prétendent critiquer la science économique, consiste à confondre le sens courant d’utilité avec le sens que donnent les économistes à ce terme – ce que l’on appelle le jargon scientifique.
Dans le langage courant, « utilité » a la signification suivante :
Utilité : Caractère de ce qui est utile.
Utile : Dont l’usage, la pratique est ou peut être avantageux pour quelqu’un; qui satisfait un besoin, répond à une demande sociale
Utilité et bien-être ?
Au niveau individuel, on parle parfois de « bien-être ». Il s’agit en réalité du même concept que celui d’utilité.
Un pan entier de la littérature scientifique en économie s’intéresse à la mesure du bien-être social, c’est-à-dire au bien-être de tous les membres de la société.